17:25 地震后,东京电力公司(Tokyo Electric Power Co.)的核电厂“福岛第一原子力发电所”五个核反应堆全部都按预先设计自动关闭。但NHK报道,用于冷却核反应堆、使之降到安全温度的水出现短缺,因为由于缺电,用于冷却这些水的柴油发电机部分停机。NHK报道,东京电力公司说,暂时没有安全问题,但电厂发布了紧急警报。
16:58 日本气象厅(Japan Meteorological Agency)将本次地震命名为“2011东北太平洋海上地震(英文:The 2011 off the Pacific coast of Tohoku Earthquake)”。地震于14时46分发生在位于日本东北的宫城县的海岸线上,震级为里氏8.8级。一位官员在一个新闻发布会上警告,未来一个月可能会发生震级达到7级的余震,并引发太平洋沿岸的海啸。